Chronique de la Semaine n°25 : La févette

Elles sont petites, vertes, et peuvent se manger de bien des façons… Cette semaine, vous saurez tout sur la févette !

Le mot "févette" nous vient des racines linguistiques de la région méditerranéenne. Dérivé du latin "faba", qui signifie "haricot", le terme "févette" évoque l'idée de petites fèves, une caractéristique visuelle qui lui est propre. Cette appellation résonne avec l'histoire agricole de la Région Sud, où la culture des légumineuses prospère depuis des siècles. Ce n’est pas sans rappeler le pois-chiche, que j’avais abordé dans la toute première Chronique sur la socca !

Pour trouver les origines de la févette, il faut d’abord parler de celles de la fève, qui est, vous l’aurez compris, le légume originel de la févette.

Elle est originaire du Moyen-Orient et plus particulièrement de la Mer Caspienne située en Asie Occidentale, où elle est cultivée depuis au moins 3000 ans AV J-C !
Introduite dans la région méditerranéenne par les Romains il y a des millénaires, elle a depuis lors été un pilier de la cuisine locale même si la fève a, petit à petit, été remplacée par les haricots verts et les pommes de terre.
Les Romains l’utilisaient dans des rites de mariage, et c’est l'une des origines communes à la transformation de la fève vers la version en porcelaine dont je vous ai déjà parlé dans ma Chronique sur la Galette des Rois. C’est aussi en Égypte et en Grèce où la fève n’était pas seulement consommée pour ses bienfaits mais également pour ses prétendus pouvoirs magiques.

Elle est traditionnellement cultivée dans les sols fertiles et ensoleillés de la Provence.

Sa période de plantation et de récolte varie selon les conditions climatiques, mais généralement, elle est semée au début du printemps et récoltée à la fin de l'été. Elle est ensuite utilisée dans une variété de plats traditionnels, tels que la salade niçoise, la soupe au pistou et la ratatouille. En dehors de ces plats classiques, la févette peut également être intégrée dans des recettes plus contemporaines, comme les risottos, les ragoûts et les tartes salées, offrant une polyvalence culinaire appréciée des chefs et des amateurs de cuisine. Bien que la févette fraîche soit généralement disponible pendant la saison de récolte, elle peut bien sûr être trouvée séchée ou en conserve tout au long de l'année.

La févette se distingue par sa saveur délicate et sa texture tendre. De par sa simplicité, elle offre une palette de possibilités culinaires, des plats traditionnels aux créations contemporaines.

En plus de son goût délicieux, la févette offre également de nombreux bienfaits nutritionnels. Riche en protéines, en fibres et en vitamines, elle est un aliment sain et nourrissant. Dans la médecine traditionnelle, la févette était souvent utilisée pour ses propriétés digestives et revitalisantes, en faisant un aliment essentiel pour maintenir la santé et le bien-être. Voici une liste non-exhaustive des recettes où vous pourrez retrouver la févette :

1. Salade Niçoise aux Févettes : Cette variation de la salade niçoise incorpore des févettes fraîches pour ajouter une touche de croquant et de fraîcheur. Accompagnées de tomates juteuses, d'olives noires, de thon et d'œufs durs, elles apportent une note méditerranéenne.
2. Soupe au Pistou aux Févettes : La soupe au pistou, encore un classique de la cuisine provençale, prend une nouvelle dimension avec l'ajout de févettes fraîches. Associées aux haricots blancs, aux courgettes et aux pâtes, les févettes ajoutent une texture veloutée et une saveur subtile à cette soupe réconfortante.
3. Risotto aux Févettes et au Citron : Ce risotto crémeux et parfumé est rehaussé par l'ajout de févettes fraîches et de zeste de citron. Le mariage subtil entre l'amertume du citron et la douceur des févettes crée une explosion de saveurs en bouche.
4. Tarte aux Févettes et aux Herbes Fraîches : Cette tarte légère et savoureuse met en valeur la fraîcheur des févettes et des herbes aromatiques de Provence. Accompagnée d'une pâte croustillante et d'un mélange d'herbes fraîches telles que le basilic, le thym et le persil, cette tarte est parfaite pour un repas léger et gourmand.
5. Houmous aux Févettes : Cette variation du célèbre houmous méditerranéen remplace les pois chiches par des févettes pour une texture plus crémeuse et un goût plus subtil. Servi avec des légumes croquants ou du pain pita chaud, ce houmous aux févettes est une option saine et délicieuse pour l'apéritif ou en accompagnement d'un repas.

Comme cet ingrédient est un incontournable de la cuisine niçoise, vous pourrez le retrouver dans de nombreux établissements de la région. Comme toujours, je vous redirige vers des établissements estampillés « Cuisine Nissarde » comme Lou Pantail, Chez Acchiardo, Lu Fran Calin, Le Safari et bien d’autres… Et notamment Lou Balico ! Je remercie Sara Issautier de m’avoir fourni quelques anecdotes concernant la févette, et vous trouverez quelques photos de févettes et du Pan Bagnat de son restaurant !

Je ne pensais pas qu’un ingrédient aussi simple que la févette pouvait cacher une histoire aussi dense. Au fil de mes recherches, j’étais ravi de découvrir les différentes recettes et anecdotes liées à la févette, mais surtout j’étais ravi de partager cela avec vous !

À très bientôt, Léo